Día 1 – Santiago -> Balmaceda
El 26 de febrero, una amiga y yo, partimos desde Santiago rumbo a la Carretera Austral. Tomamos el primer avión del día directo a Balmaceda (hay pocos vuelos al día, por lo que recomiendo comprar el de primera hora por la mañana).
Una vez que llegamos a Balmaceda, salimos del aeropuerto sin dejarse convencer con las agencias y servicios de taxis, porque afuera hay un bus que te lleva a Coyhaique por $2.500. Después de caminar por Coyhaique y buscar un hostal cómodo y cerca de la plaza, fuimos a conocer la Reserva Nacional de Coyhaique. Ahí hicimos un sendero que pasaba por 4 lagunas, muy tranquilo y de baja dificultad, lo que nos sirvió para empezar a acostumbrarnos a las largas horas de caminata que se vendrían los días siguientes. En Coyhaique también puedes visitar los monumentos históricos como la Reserva Río Simpson, monumento ovejero, la plaza y la catedral.
Día 2 – LAS HORQUETAS – CAMPING RIO TURBIO 16 km – 6 hrs
Este día lo comenzamos muy temprano. A las 8:00 am ya estábamos en el terminal, donde tomamos un bus que va hacia Villa Cerro Castillo (valor $5.000) y avisamos que nos bajábamos en Las Horquetas. Después de 1 hora aproximadamente, el bus se detuvo en la mitad de la carretera y el chofer dice “Las Horquetas”. Solo nosotras dos nos paramos para bajar del bus y preguntamos al chofer ¿Nadie más baja aquí? Y él nos responde “Esto es para valientes".
¡Así empezó nuestra aventura! Caminamos 100 metros y vimos el cartel que dice
“Bienvenidos, Travesía Las Horquetas”. Entramos y caminamos unos pocos metros mas, hasta encontrar una carpa de la CONAF, donde nos inscribimos, pagamos la entrada general ($23.500) y recibimos un mapa e indicaciones generales.
Una alternativa es tomar un bus el mismo día que se aterriza en Balmaceda, directo a Las Horquetas, para empezar la travesía ese día. Hay que tener en cuenta el riesgo de que si llegas después de las 14:00 a la entrada, no te dejaran empezar el circuito y deberás alojar ahí.
Debiamos empezar nuestra caminata. Solo había una pareja haciendo la ruta ya que es temporada baja en esa fecha. El primer día de caminata cuesta, porque hay que acostumbrarse a la mochila con todo el peso. Lo bueno de este primer día, es que es el más liviano y de menor dificultad. Es una caminata de 16 km por bosque, campos y ríos, sin muchas pendientes (se alcanza un desnivel máximo de 624 metros).
En dos partes del camino hay que cruzar el río sacándose los zapatos, por lo que recomiendo llevar crocs y una toalla pequeña a mano. Sí, con una toalla pequeña es suficiente porque durante todo el circuito no hay duchas ni baños, así que no necesitarás más. Una parte del camino, y personalmente la que más me
gustó de este tramo, es cuando vas caminando por la orilla del Río Turbio. Como dice su nombre, este río está turbio y trae una gran cantidad de minerales, por lo que no puedes sacar agua de él.
Ya en el tramo final de este día, entramos de nuevo al bosque y después de un último esfuerzo, nos encontramos con el camping Río Turnio (a orillas del río en medio del bosque), que nos transmitió mucha paz y tranquilidad. Fuimos de las primeras en llegar al camping por lo que pudimos elegir un spot con buenísima vista. Después llegaron algunas personas más, entre ellos un grupo de ocho amigos nuestros, pero en total no fuimos más de veinte personas acampando ese día.
Día 3 - CAMPING RIO TURBIO – CAMPING LA TETERA 13 km – 5 hras 20 min
Nos despertamos en la madrugada! A las 5:30 am ya estábamos en pie para desarmar el campamento y salir a las 7:00 am. Se recomienda salir tipo 8 – 8:30 para no tener mucho viento en el cruce de ambos cerros (Paso del Viento). La exageración en la hora de nuestra salida se debió a que mi amiga estaba con dolores en las rodillas, por lo que nos podríamos demorar más. Queríamos partir antes para que así nuestros amigos nos alcanzaran y no quedar atrás.
7:00 AM oscuro aún, empezamos el trayecto de ese día, muy abrigadas y con la linterna frontal. Al poco tiempo ya pudimos empezar a ver como el sol aparecía entre las montañas y a caminar un poco mas desabrigadas. Este tramo se empieza por el bosque y luego hay una ventana al valle, donde se va bordeando el río con una vista tremenda de 360º a las montañas de alrededor. Luego nos tocaba la parte dura. Comenzamos ascendiendo la montaña por medio del bosque, con paradas a sacarse alguna capa de abrigo y aprovechando de descansar. Seguimos caminando y después ya no estábamos en el bosque, sino que seguíamos subiendo pero ahora el camino era 100% por piedras hasta llegar a la cumbre, en la que nos tocaron pequeños tramos con nieve.
Estábamos entre dos montañas muy grandes con vista hacia ambos lados, una maravilla.
Ahí tomamos un descanso, nos hidratamos y comimos algo refortalecedor. Venia la parte de casi mayor dificultad para mi, descender 600 metros de desnivel en casi 90º. Acá las rodillas y el peso en la espalda empiezan a molestar. Bajamos y bajamos por rocas, mucho zigzag hasta llegar a una parte mas plana para descansar.
Luego el sendero llega a un nuevo bosque donde tiene un par de subidas y bajadas. En este bosque hay un camping entre los árboles, pero recomiendo seguir al camping de la Tetera, que vale mucho la pena. Cada vez estábamos mas cerca del Cerro Castillo, iba apareciendo de a poco mientras avanzábamos. A lo lejos se alcanzaba a ver un área verde con carpas instaladas. ¡Sabíamos que estábamos muy cerca! Ya no quedaba nada, así que eso nos dio ánimo y energía para seguir. Llegamos al camping demorándonos menos lo que pensamos, sin necesitar esperar a nuestros amigos, así que ahí armamos nuestra carpa. Como todavía era temprano, nos acostamos en el pasto a gozar de la vista y descansar. Más tarde llegó el resto, se instalaron y fuimos todos a conocer la laguna, que queda a 20 minutos o menos del camping. Ahí vimos el atardecer, para luego volver a comer y dormir.
Día 4 - CAMPING LA TETERA- MIRADOR CERRO CASTILLO 1 km 30 min – VILLA CERRO CASTILLO 7 km 2,5 hrs
Estábamos tan cerca de la laguna que decidimos ir a las 7:15 am a ver el amanecer.
Pudimos apreciar como el cerro y el agua van cambiando de color por la salida del sol y se empieza a ver el reflejo. Después de eso volvimos con calma a desarmar el campamento, para empezar nuestro ultimo día en este maravilloso parque. Salimos del camping por el mismo sendero que va hacia la laguna. Ahí subimos por un sendero rocoso de 1,5 km. Nos demoramos 30 minutos aproximadamente hasta el mirador de Cerro Castillo, donde empezamos a ver mucha gente que subía por el día al mirador. Estuvimos largas horas gozando de la vista, sacando fotos y aprovechamos de almorzar.
El último tramo que nos quedaba era bajar desde el mirador hasta la villa. Esos 7 km de bajada, con un descenso de alrededor de 1.100 metros, siempre con una vista
espectacular al valle, sus cerros y ríos. Al llegar a Villa Cerro Castillo, decidimos premiar el esfuerzo con una rica comida en “La cocina de Sole”, un restaurant muy recomendado. Nosotras nos quedamos en un hostal en la villa y al día siguiente volvimos a Coyhaique. Ahí hay dos lugares para comer muy recomendados y exquisitos, “La Esquina Tropera” y “Mama Gaucha” ¡Imperdibles!
*Puedes agregar una noche a tu travesía, si después del mirador de la laguna cerro castillo sigues subiendo al morro negro y llegas al campamento neozelandés para conocer la Laguna Duff. Y al otro día descender a la villa.
RUTAS EN SUDA:
https://suda.io/activity/JdpLbf96S4
